Recensione: "Six Crimson Crane" di Elizabeth Lim (a cura di Eleonora)

Buongiorno, lettor*! Come state? ^^

Oggi la nostra Eleonora ci parla di Six Crimson Crane, un fantasy di Elizabeth Lim (autrice conosciuta anche in Italia grazie alla duologia Il sangue delle stelle). Si tratta di un retelling di una fiaba di Andersen, I Cigni Selvatici, ma con elementi di ispirazione orientale. Per saperne di più, leggete la recensione che segue e diteci cosa ne pensate. A presto! ;)

Six Crimson Crane

di Elizabeth Lim

Prezzo: 6,99 € (eBook) 20,89 € (cop. rigida) 10,74 € (cop. flessibile)

Pagine: 464

Genere: fantasy, retelling

Editore: Hodder and Stoughton Ldt.

Data di pubblicazione: 8 luglio 2021

INEDITO IN ITALIA

Shiori'anma, the only princess of Kiata, has a secret. Forbidden magic runs through her veins. Normally she conceals it well, but on the morning of her betrothal ceremony, Shiori loses control. At first, her mistake seems like a stroke of luck, forestalling the wedding she never wanted. But it also catches the attention of Raikama, her stepmother. A sorceress in her own right, Raikama banishes the young princess, turning her brothers into cranes. She warns Shiori that she must speak of it to no one: for with every word that escapes her lips, one of her brothers will die. Penniless, voiceless, and alone, Shiori searches for her brothers, and uncovers a dark conspiracy to seize the throne. Only Shiori can set the kingdom to rights, but to do so she must place her trust in a paper bird, a mercurial dragon, and the very boy she fought so hard not to marry. And she must embrace the magic she's been taught all her life to forswear--no matter what the cost. Weaving together elements of The Wild Swans, Cinderella, the legend of Chang E, and the Tale of the Bamboo Cutter, Elizabeth Lim has crafted a fantasy like no other, and one that will stay with readers long after they've turned the last page.

Il nuovo libro di Elizabeth Lim, Six Crimson Crane, prende ispirazione dalla favola di Hans Christian Andersen I Cigni Selvatici, in cui undici principi vengono trasformati in cigni dalla matrigna e la loro sorella più piccola, cacciata da palazzo, è l’unica in grado di spezzare il loro sortilegio. Sono molti gli elementi in comune tra questo libro e l’opera originale oltre allo sviluppo di base della storia, come ad esempio il vincolo del silenzio imposto alla principessa o il dover lavorare una pianta che provoca dolore, ma questi si intrecciano abilmente con la tradizione mitologica e la simbologia orientale.

La protagonista del libro è la principessa Shiori. Unica e più giovane figlia del re di Kiata, è una ragazzina vivace, golosa, che adora i suoi sei fratelli e con i quali sin da piccola compie scorribande e avventure tra le mura del palazzo e la strade della capitale. L’unica cosa che vorrebbe è stare con la sua famiglia e con i suoi fratelli, desiderio però che si infrange tra le sempre maggiori responsabilità che derivano dalla loro crescita, in particolare nel momento in cui suo padre, il re, le dice che è stata promessa in sposa a un figlio di dignitari di una provincia lontana dalla capitale. Il giorno della cerimonia di fidanzamento è quando iniziano i veri problemi per Shiori e i suoi fratelli. La principessa, per tutta una serie di coincidenze, fa la conoscenza con un drago, un essere quasi leggendario circondato da moltissime dicerie, non molte delle quali positive. Scaltro e impregnato di magia fino al midollo, il drago rimane a lungo nei pensieri della principessa che lo vede come una possibilità di fuga e “ribellione” nei confronti di quello che vede come un futuro già scritto e senza possibilità di scelta per lei. Ma non solo. In un regno in cui la magia è vista come una pratica oscura e pericolosa, collegata a esseri malvagi e demoniaci, la ribelle principessa è in possesso di una piccola frazione di poteri magici, niente di particolare o estremo, ma quel tanto che basta per animare degli oggetti inanimati, come delle piccole gru di carta, e la possibilità offertale dal drago di esplorare ancora un po’ la magia e di aiutarla a meglio padroneggiare quella che già possiede è una tentazione troppo forte per non cedervi.

Quando però viene inaspettatamente tradita dalla matrigna, che lancia un incantesimo/maledizione su di lei e sui suoi fratelli, Shiori si ritrova senza più certezze, famiglia e casa. Viene catapultata in una zona remota e poco ospitale del regno, irriconoscibile per chiunque, separata dai fratelli, che nel frattempo sono stati mutati in sei gru dalle piume del capo color rubino, e impossibilitata a emettere un suono, pena la morte di uno dei principi. Con la loro scomparsa, il regno di loro padre si ritrova sull’orlo di una guerra che forse solo la loro ricomparsa può fermare. La giovane principessa deve dunque imparare a contare sulle sue sole forze e a far affidamento sulla sua inaspettata forza di carattere in modo da poter ritrovare i fratelli, spezzare la maledizione che ha colpito tutti loro e fare ritorno a casa per mettere fine alla lotta politica che vede il re assediato da ogni lato da nemici conosciuti e non. Nel suo percorso avrà inoltre modo di incontrare e conoscere il suo promesso sposo, un giovane del tutto diverso da quello che le era stato prospettato dai dignitari di palazzo e dalla sua fantasia, convinto che dietro la sua sparizione ci sia ben altro di quello che viene fatto trasparire, che pian piano imparerà ad apprezzare e anche ad amare.

Anche quando la situazione sembra a un passo dalla risoluzione però, c’è qualcosa che non quadra e più la protagonista e i suoi fratelli dipanano i fili della situazione che li circonda, più scoprono che le cose non sono come sembrano e anzi sono ben più complicate e ricche di fraintendimenti. Capiscono, infatti, che il loro regno e la vita del padre sono minacciati da un personaggio ben diverso da quello che credevano responsabile e dunque devono ricominciare daccapo le “operazioni di salvataggio”, questa volta con anche un aiuto in più. Spetta, però, a Shiori il compito più arduo e imprevedibile, anche se per saperne di più bisognerà attendere il seguito di questo libro.

Da un punto di vista puramente stilistico la storia è scritta in maniera molto lineare e facilmente godibile, senza troppi giri di parole e generalmente anche molto scorrevole. Unica pecca la descrizione dei fatti. Per mia sensazione, anche dopo aver letto e chiuso il libro, non ho ancora capito se non è successo granché durante lo sviluppo della storia ed è stato solo “allungato il brodo” o se, al contrario, sono successi un sacco di eventi uno dopo l’altro senza che li percepissi; mentre leggevo, infatti, non riuscivo a scrollarmi di dosso la confusione per capire se quello che veniva descritto era rilevante o meno ai fini dell’azione.

Altra cosa un pochino altalenante sono stati i personaggi; tra di essi, a parer mio, i meglio rappresentati e interessanti sono tutti i personaggi secondari, la matrigna, i fratelli, il drago e via discorrendo. La principessa Shiori, per quanto ben costruita e ricca di forza caratteriale, mi è sembrata un po’ cliché, già vista e rivista, così come il suo promesso sposo e il rapporto che si viene a creare tra loro. La matrigna, per esempio, l’ho trovata al contrario un personaggio complesso e affascinante, la cui storia non viene svelata e non si riesce a comprendere bene sino alla fine; probabilmente è il personaggio migliore di tutta la storia.

Mi sono piaciuti molto tutti i vari riferimenti alla favola di Andersen, li ho trovati ben presenti e molto ben rielaborati e uniti con la tradizione e il simbolismo orientale; in effetti si potrebbe proprio dire che questo libro è la versione “nipponica e approfondita” della favola originale. Rimangono ancora molti dettagli da approfondire e definire, come ad esempio in che modo può tornare utile a Shiori quel poco di magia che possiede, ma confido che nel secondo volume troveremo maggiori chiarimenti.

Eleonora

Photo credit: @eleonoranicoletto