Review Party: "Darkness & Starlight" di Sandy Giannotti

Buon pomeriggio, lettor*! ^^

Oggi il blog partecipa al Review Party di Darkness & Starlight, il secondo volume della serie Creature del Crepuscolo, di Sandy Giannotti. Avevo già apprezzato il primo libro, trovandolo un buon prodotto che mescola bene romance e fantasy, ma anche la novella di mezzo, Mist & Frost, si era rivelata interessante, incentrata su un personaggio secondario ma custodendo alla fine una scioccante rivelazione. Questo secondo volume è stata una conferma del talento dell’autrice, che con il suo stile riesce a coinvolgere facilmente e con la sua storia, ricca di tensioni e colpi di scena, ti avvinghia per oltre 600 pagine. Se cercate un buon romantasy italiano, una storia sui Fae che non sia troppo la copia spiccicata di altre, allora provate a leggere questa ;)

Ringrazio l’autrice per avermi invitata all’evento e avermi permesso di leggere il romanzo in anteprima inviandomi copia digitale del romanzo in cambio di un’onesta opinione.

Darkness & Starlight

di Sandy Giannotti

Serie: Creature del Crepuscolo #2

Prezzo: 1,99 € (eBook) 17,90 € (cop. flessibile) 

Pagine: 636

Genere: fantasy romance

Editore: self-publishing

Data di pubblicazione: 1 febbraio 2024

Sono trascorsi ormai cinque anni da quando Evans ed Everan hanno lasciato Rosedale. Ma il tempo non cura ogni ferita. Evans si è rinchiusa dietro spesse mura di ghiaccio, ripudiando completamente il potere dormiente della luce dentro di sé. Everan ha trovato il figlio di Oberon, Caleb. Tuttavia, quando un Fae falena di nome Lothian si presenta nella vita di Evans ed Everan, giunge anche il momento di tornare a Rosedale. La città, però, non è più la stessa. Intanto il Regno del Crepuscolo è scosso da una misteriosa minaccia interna e ha sigillato ogni via di accesso. I confini sono impenetrabili e l’atteggiamento di Lilith, così cauto e mansueto, è sospetto. Sembra che stia aspettando qualcosa… o qualcuno. I gemelli Hargreaves si trovano costretti a una lotta contro il tempo, mentre i segreti della loro famiglia si fanno sempre più grandi. Everan decide di tacere riguardo alla maledizione che la Leannain Sith ha lanciato contro di lui anni prima. Una maledizione con la quale lo tiene in scacco. Uccidere Lilith diventa di vitale importanza, ma per poterlo fare Evans deve trovare un equilibrio in se stessa. Un equilibrio che sembra aver perso quando ha ripudiato la luce.

Se c’è una cosa che Sandy Giannotti sa fare bene quando scrive è rendere ogni emozione palpabile. Avevo già avuto modo di appurare la bravura dell’autrice nell’approfondire psicologicamente i suoi personaggi (anche in altro genere di romanzo), e ancora una volta devo dire di essere colpita da questa sua capacità. Questo resta uno dei motivi per cui ogni volta che Sandy chiama io accorro. In Ivy & Ruins avevamo imparato a conoscere un universo magico ma allo stesso tempo pericoloso, una cittadina legata a leggende straordinarie e due gemelli anch’essi straordinari, Evans ed Everan, che scopriranno un legame speciale con le creature del Piccolo Popolo che abitano sotto la collina della loro città. Il loro è sempre stato un rapporto un po’ conflittuale, si vogliono un gran bene ma inizieranno a dividerli cose non dette e segreti che creeranno sempre più fratture. Tra tensioni e scoperte di un certo livello, i due fratelli cercheranno di affrontare tutto come possono, di sopravvivere a chi cerca di distruggere il loro mondo, provando a dare il proprio contributo per salvarlo. Eppure alla fine del primo libro saranno costretti a fuggire, a lasciare Rosedale, e nulla più sarà come prima. Sono passati cinque anni ormai, da adolescenti quali erano, ritroviamo dei ragazzi più cresciuti, degli adulti ormai, e con l’età aumentano anche le responsabilità. Dopo aver vagabondato per varie città, si ritrovano infine a fermarsi a Northwood. 

Dimenticare il passato è difficile. Evans ci prova ad andare avanti, a non pensare al male che le è stato fatto, al tradimento subìto da parte delle persone di cui si fidava di più, ma è praticamente impossibile, e le sue ombre lo sanno meglio di lei. Tenerle a bada diventa sempre più dura, riuscire a mantenere il controllo su di esse, sulla sua vita, e pensare al futuro, diventano delle necessità impellenti. L’autrice riesce a trasmettere con chiarezza i sentimenti che bruciano dentro Evans, il suo smarrimento ma anche la sua voglia di esprimere se stessa. Il rapporto con il fratello continua a essere complesso, eppure in fondo si percepisce il bisogno di entrambi di poter riavere quello che avevano un tempo. Ma troppe cose sono successe, e alcune più gravi non le hanno ancora del tutto superate. Everan è il personaggio che mi ha colpito di più per il suo arco evolutivo. In questo secondo volume, infatti, ho avuto modo di apprezzarlo maggiormente, di sentirlo più vicino anche nelle scelte che fa. Anche lui, come Evans, è piegato da responsabilità e angosce, ma cerca comunque di fare il possibile per coloro che ama, così come ha sempre fatto.

In tutto ciò, aggiungiamoci anche i piani malefici di Lilith che dà loro filo da torcere da anni e che non sono ancora riusciti a fermare, mettiamoci in mezzo altre creature fatate che fanno da contraltare ai protagonisti, cui non bastano i guai delle loro vite, ma si ritrovano anche a dover far fronte a problemi di cuore, e poi, ancora, segreti, bugie e altri drammi. Sandy Giannotti ci porta sulle montagne russe con questo secondo volume, con scene che sembrano procedere tranquillamente e altre che ti tolgono letteralmente il fiato! I molteplici pov si spostano tra presente e passato - colmando così quell’arco temporale intercorso tra gli episodi alla fine del primo libro e quelli che seguono (raccontati prima in Mist & Frost e ora qua) - permettendoci di assaporare un’avventura fantastica che abbraccia il mondo del folklore e delle leggende legate al Piccolo Popolo, senza disdegnare un tocco romance più intenso e piacevole. 

Sicuramente non mancano, come anche nei volumi precedenti, delle tematiche importanti, che non fanno che portare valore aggiunto all’opera. Il ritmo è sempre ben cadenzato, non ci sono mai momenti morti, anzi vi ritroverete a finire il libro prima del previsto, perché una volta iniziato non riuscirete più a metterlo giù (assicurato!). Come vi dicevo già, l’autrice è riuscita a dare ancora più profondità ai suoi personaggi, a farci entrare ancora di più nelle loro teste e nei loro cuori, a farci sentire ciò che provano fino in fondo ed è con grande sensibilità che riesce a farlo. Evans braccata dalla sua oscurità e da un lui misterioso che le dà il tormento, ed Everan, un’anima scissa in più parti che cercherà di affrontare ogni prova con coraggio ma anche di mettere ordine nel suo cuore frammentato. Non posso concludere senza menzionare anche Killian, uno dei personaggi che ho rivalutato di più e che qui ha avuto un’evoluzione pazzesca. Ho amato il suo rapporto con Evans, ma soprattutto quello con Everan. L’autrice ha giocato molto bene, secondo me, questa carta ed è forse quella che tiene maggiormente incollati alla storia e che crea più tensione. Di sicuro, neanche in questo secondo libro mancano i colpi di scena (perché l'autrice non ci risparmia mai un bell'infartino al momento giusto :P) e come sempre si arriva al capitolo finale desiderando avere subito il seguito tra le mani. 

Creature del Crepuscolo è una serie fantasy romance davvero sorprendente, si denota l’attenzione ai dettagli dell’autrice, non troverete buchi di trama (tutto è collegato in maniera precisa), ma una trama incalzante, scorrevolissima, che mescola bene vari trope e clichè, riuscendo però a non scadere nella banalità. Merita una chance, se vi piace questo genere ;)

Fonte immagini: Pinterest

Review Party: "Ivy&Ruins: Creature del Crepuscolo" di Sandy Giannotti

Buongiorno, lettor*!

Oggi una nuova recensione per voi. Qualche tempo fa ho aderito all’annuncio di una giovane esordiente che cercava blogger per un review party del suo romanzo d’esordio. Il romanzo veniva presentato come un fantasy dalla forte componente romance e aveva a che fare con il mondo fatato. Ho accettato entusiasta e, credetemi, è stata una scelta di cui non mi sono minimamente pentita. Ivy&Ruins è stata una lettura davvero incantevole, mi ha trasportata in un mondo magico e ricco di fascino. Un esordio notevole che vi consiglio assolutamente. Scoprite di più nella recensione. Buona lettura! ;)

Ivy&Ruins: Creature del Crepuscolo

di Sandy Giannotti

Prezzo: 1,99 € (eBook) 15,90 € (cop. flessibile)

Pagine: 498

Genere: fantasy romance

Editore: self-published

Data di pubblicazione: 21 giugno 2022

Everan Hargreaves sa quali insidie si celano dietro la bellezza spiazzante dei Fae e del Mondo Nascosto. Lui e sua sorella Evans sono cresciuti a Rosedale, una piccola cittadina nascosta tra le montagne, immersa nel verde e circondata da rigogliose colline e costoni innevati. Se Everan ha imparato a temere e a disprezzare il mondo Fae, Evans se ne è perdutamente innamorata. Ha finto di seguire tutte le regole del fratello e di stare alla larga dal Mondo Nascosto. Sotto la collina dei Fae, la Sithbruaich, Evans danza ogni notte con Sylvain, il re della corte del Fae selvaggi. Lo stesso Sylvain che adesso sembra insolitamente interessato a Everan. Inoltre, l’arrivo di un Fae misterioso, un Unseelie di nome Dark, scatena qualcosa in Evans, creando un legame inaspettato tra di loro. Nel frattempo qualcosa di dimenticato e antico sembra essersi risvegliato a Rosedale: un cupo e vasto bosco di rovi ha diviso la città come una cicatrice. Oscure creature hanno origine dal bosco, creature dimenticate e che persino i Fae credevano solo leggende. Ed è proprio nel cuore pulsante del bosco di rovi, avvolta in bozzolo di spine, che si trova una creatura da incubo, il cui nome viene sussurrato con timore: Leannain Sith. Il suo risveglio rischia di distruggere sia il mondo umano che il mondo Fae, e le verità che Evans ed Everan pensavano di conoscere.

Provo sempre grande soddisfazione quando mi imbatto in giovani esordienti che si autopubblicano e lo fanno alla grande. Sandy Giannotti è una ragazza giovanissima che qualche giorno fa ha pubblicato su Amazon il suo primo romanzo, Ivy&Ruins: Creature del Crepuscolo, un fantasy romance che ha come protagonista il mondo dei Fae. La prima cosa che salta all’occhio è la bellissima copertina, con la corona al centro e i tralci di edera e rovi intorno. Danno subito l’idea di una storia magica e fiabesca. E, in effetti, è proprio quello che troviamo all’interno del libro. Giannotti attinge alla tradizione celtica, mescolando leggende e fantasia personale per regalarci una storia originale e molto intrigante. Ho percepito vibes dei mondi fatati di Holly Black e Sarah J. Maas, ma anche qualche elemento dark alla Neil Gaiman e le note migliori di una serie di grande successo e impatto come Twilight. Insomma, prendete tutto questo (ma solo il meglio, mi raccomando!) e avrete Ivy&Ruins. Lo stile dell’autrice, scorrevole e molto piacevole, mi ha coinvolta subito nella storia, quella di due fratelli gemelli molto diversi tra loro ma accomunati dalla Vista, ovvero la capacità di vedere il Mondo Nascosto. Da un lato abbiamo Evans, affascinata da quel mondo, e così poco dal suo, che vorrebbe trascorrere tutte le notti alla corte sotto la collina, a inebriarsi di balli e vita, mentre il resto del mondo dorme sonni tranquilli, ignaro di ciò che lo circonda. Prega con tutta se stessa di farne parte, di scoprire di essere speciale e potergli in qualche modo appartenere. A tenerla con i piedi per terra ci pensa però il fratello, Everan, che, al contrario di Evans, non vuol sentir parlare del Mondo Nascosto, anzi ha stabilito la precisa regola di tenersene lontani. È troppo pericoloso e i Fae sono creature volubili e crudeli, guai ad avvicinarsi a loro! Ma Evans non riesce a resistere alla tentazione di allontanarsi ogni sera per raggiungere la Sithbruaich e il re di quella corte, l’affascinante Sylvain. 

Il destino dei due fratelli Hargreaves prenderà presto una piega molto diversa e inaspettata, perché pare che entrambi abbiamo un legame con il Mondo Nascosto e non potranno sottrarsi ai loro doveri. Tutto ciò che conoscono, il loro mondo e anche quello dei Fae, sta per essere distrutto. Una perfida creatura si è risvegliata e vuole portare solo guerra e devastazione. Insieme a lei anche altre creature crudeli e inquietanti si sono risvegliate, incubi potenti e malvagi che stanno per portare la rovina ovunque. Evans ed Everan dovranno fare i conti con le proprie coscienze, con i segreti che si portano dentro, con i poteri sopiti e con una verità che hanno sempre ignorato per trovare il modo di salvare il loro mondo e le persone che amano.

Sandy Giannotti si prende il suo tempo per sviluppare tutti i vari espedienti intorno a cui ruota la trama, ma si lascia seguire con piacere e, a un certo punto, non si potrà fare a meno di leggere con più voracità. I personaggi sono approfonditi a dovere, soprattutto i due gemelli che hanno un ruolo davvero importante all’interno della storia e riescono a evolversi in maniera graduale. Nessuno dei due, alla fine, è un semplice spettatore del mondo tanto amato quanto temuto e nessuno dei due riuscirà a rispettare la regola di starne alla larga, anche perché ci si metteranno di mezzo i sentimenti verso qualcuno che vi appartiene. Sylvain e Dark saranno al centro dei loro interessi, un re oberato da doveri e anche un bel po’ tormentato e un Fae misterioso, che definirei principe delle ombre. I legami con i due Fae li ho trovati entrambi avvincenti, credibili e ben costruiti, anche se uno in particolare mi ha fatta emozionare di più (quando avrete letto il libro, parliamone, vi prego. Cercatemi e scleriamo un po' insieme! :P). Anche un paio di altri personaggi vedremo far parte della storia, ma non voglio rivelarvi troppo perché ci sono sorprese che li riguardano e farei sicuramente spoiler. Vi dico soltanto che l'autrice ha seminato bene piccoli indizi sin dall'inizio del romanzo per poi stupire il lettore al momento giusto e migliorare le aspettative.

Ivy&Ruins è una storia in cui è anche possibile riscontrare varie e interessanti tematiche, non è solo incentrata sulle due storie d'amore. Abbiamo la tematica più bella che è quella del legame familiare, il rapporto che lega Evans ed Everan è davvero intenso e a tratti commovente. Nonostante i due fratelli siano tanto diversi, alla fine sono l’uno la metà dell’altra e non possono fare a meno di provare un senso di protezione che li porterà anche a mettere le loro vite a repentaglio. Si faranno la guerra, tra battibecchi e ripicche, segreti nascosti e quant’altro, ma non potranno fare a meno di amarsi profondamente, di volersi sempre bene al di là di tutto. Abbiamo anche la tematica dell’appartenenza, maggiormente presente nel personaggio di Evans che si sente tanto fuori posto nel suo mondo e tra i suoi coetanei e così a suo agio nel Mondo Nascosto, in mezzo ai Fae e alle altre creature del bosco. Quel mondo così lontano e diverso dal suo, così magico e inspiegabile, è l'unico in cui si sente bene e in pace con se stessa. Anche Everan piano piano inizierà a vedere quel mondo sotto una luce diversa e la sua bussola punterà decisamente verso un altro nord. Talvolta, casa può anche essere una persona, non solo un luogo. Non manca nemmeno la tematica LGBT+ nel romanzo, con la presenza di una storia d’amore m/m, che è stata anche quella che mi ha coinvolta maggiormente. Oltre tutto questo c’è da dire che il romanzo riserva numerose sorprese, tant’è che è quasi impossibile staccarsene. Per di più, lo stile è pulito e ben curato, cosa che apprezzo sempre da lettrice. L'autrice ha fatto un ottimo lavoro, riuscendo a dar vita a una storia coinvolgente e suggestiva, in cui la Natura è una componente centrale, così come le creature fantastiche e il mistero che ruota loro intorno. Un esordio coi fiocchi quello di Sandy Giannotti, che sono sicura andrà lontana con il suo Ivy&Ruins. Sono felice di aver avuto la possibilità di leggere questo romanzo e non vedo l’ora di scoprire come proseguirà l’avventura di Evans ed Everan.

Fonte immagini: Pinterest