Review Party: "Lavinia" di Ursula K. Le Guin

Buon pomeriggio, lettor*! ^^

Oggi vi porto la recensione di un altro libro bellissimo letto negli ultimi giorni, Lavinia, di Ursula K. Le Guin, ritradotto e pubblicato in nuova veste da Oscar Mondadori. Era da un po’ che non mi concedevo un retelling, ma non potevo proprio dire di no a Le Guin, un’autrice che amo tantissimo.

Ringrazio la casa editrice per la copia digitale in cambio di un’onesta opinione.

Lavinia

di Ursula K. Le Guin

Prezzo: 7,99 € (ebook) 14,00 € (cop. flessibile)

Pagine: 312

Genere: retelling, mitologia, narrativa storica

Editore: Mondadori

Data di pubblicazione: 7 novembre 2023

Acquista su: IBS, laFeltrinelli (link aff.)

Unica figlia del re latino, la giovane Lavinia è corteggiata da Turno, re dei Rutuli. Il suo destino però è quello di sposare il principe esule venuto dall'Oriente, Enea, e da lui generare una stirpe che governerà il mondo. Un legame da cui nascerà un impero, ma al prezzo di un conflitto sanguinoso. Nonostante sia un personaggio cruciale nell'Eneide, in tutto il poema Lavinia non pronuncia una sola parola. Duemila anni dopo, finalmente Ursula Le Guin restituisce la voce alla principessa italica. Prendendo in mano la propria sorte, la giovane svela ciò che Virgilio ha taciuto: la storia della sua vita, l'amore della sua vita. Lavinia è una rilettura attuale ed emozionante degli ultimi sei libri dell'Eneide: un romanzo di austera bellezza che, come la migliore epica classica, parla di guerra e di passioni, intessendo un racconto ricco di dettagli e immaginazione, premiato con il Locus nel 2009.

Ultimamente i retelling dedicati a personaggi storici famosi, tratti dalla mitologia greca o da classici famosi, si sprecano. In questa vastità di testi, che spesso e volentieri sono scritti per seguire una moda e che poco apportano realmente a noi lettor*, emerge un libro come Lavinia, che vide la luce nel 2008 per la prima volta e che quindi può definirsi precursore di moltissimi retelling più moderni. Ursula K. Le Guin, però, precorritrice si può dire ci sia nata. Qualunque cosa lei abbia scritto anticipa i tempi e si impone come caposaldo per le tendenze future. Anche Lavinia dimostra quanto l’autrice sia geniale, perché la sua protagonista non è il genere di protagonista che si trova solitamente in un retelling, o almeno non i quelli moderni che ho avuto modo di leggere. Innanzitutto Le Guin ha scelto di dar voce a chi una voce non l’ha mai avuta, quanto meno nella storia che ce l’ha fatta conoscere. Lavinia non è che una comparsa nell’Eneide, a lei il poeta dedica pochissime righe e questo la Lavinia di Le Guin non lo trova giusto. Ecco perché decide di farsi sentire, di farsi conoscere, non senza che questo comporti un senso di colpa in quel poeta che così poco spazio le donò nella sua opera, nonostante ne meritasse di più. Quindi partiamo proprio con la scelta di una figura non tra le più gettonate e questo già per me è un punto a favore per l'autrice, non solo per il coraggio ma anche per il lavoro sicuramente impegnativo che ne consegue.

In questo libro seguiamo la vita di Lavinia, figlia di Latino, re dei Latini, sin dalla sua infanzia, una vita costellata di gioie, dolori, preghiere, trepidazione, tormenti dell’anima, amicizia, amore e molto altro. L’autrice ci lascia entrare nella realtà di questa donna senza troppa fatica, con uno stile chiaro, potente, sublime, e ripercorriamo le gesta di un personaggio di cui davvero poco si conosce, un personaggio che Le Guin ha potuto plasmare, ma senza mai snaturarlo. Lo ha fatto dandole dignità, rendendolo sempre credibile, mai sopra le righe, illogico o capriccioso. Lavinia è una giovane che conosce il suo ruolo, che attende di vivere le esperienze per saggiarne il sapore, che si comporta esattamente come si comporterebbe una donna del suo tempo. Questo però non significa che sia antiquata, anzi! Lavinia è anche una fanciulla che, nonostante il ruolo che riveste, nonostante i numerosi doveri che conosce fin troppo bene, vuol distaccarsi dall’immagine di donna riservata, silenziosa e succube, e quindi impara ad agire, a prendere in mano le redini della sua vita, a farsi sentire e rispettare, soprattutto da quel poeta che tanto l’ha bistrattata. 

Sarà l’incontro con lo spirito di questo, però, a darle annuncio del suo destino, quello che lei abbraccerà quando Enea, fuggito da Troia, sbarcherà nel Lazio e a lei si legherà in matrimonio. Un legame, il loro, al quale lei non opporrà resistenza, affascinata dalla purezza del cuore di Enea, che non ci viene mostrato come un eroe arrogante e tronfio ma come un uomo nobile, generoso e coraggioso, l’uomo ideale per affiancare Lavinia lungo il suo percorso, sebbene non per molto. Consapevole lei di meritare più di quanto il poeta Virgilio le ha concesso, userà la sua voce per farci conoscere la sua terra, i suoi segreti, i suoi sentimenti, lasciandoci di volta in volta senza parole, perché davvero come si può trovarle dinnanzi alla genialità di un personaggio del genere e dell'autrice che le ha concesso una nuova possibilità?

Lavinia è una storia che ha tanto da regalare, non emozioni artificiose, non passioni travolgenti come vanno di moda per adesso, ma emozioni autentiche, semplici, sane. È palese il lavoro incredibile fatto dall’autrice per rendere omaggio a Lavinia, una ricerca senza dubbio puntigliosa e attenta per dar vita a un personaggio oscurato dal tempo ma decisamente degno di nota, che qui riacquista tutta la sua dignità e con fierezza sbaraglia personaggi che parlano di ideali femministi ma che poi non li rappresentano appieno. Lavinia lo fa. Lo fa con la sua genuinità, con la sua verità, con la forza del suo carattere. Sono stata contenta di leggere questo romanzo, di aver avuto ancora una volta prova del magnifico talento di Ursula k. Le Guin, autrice dalla penna raffinata e piacevole come poche. Se cercate un retelling davvero valido, uno che si distingua a mani basse dalla massa, uno che possiate leggere senza sbadigliare ogni secondo, uno che vi affascini dalla prima all’ultima parola, beh, dovete dare una chance a Lavinia. Probabilmente non troverete nulla di simile in giro, io quanto meno non ho ancora avuto modo di leggere retelling che si facciano apprezzare quanto questo. E poi, dovete saperlo, Ursula Le Guin è sempre una garanzia ;)

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Review Party: "Una magia infusa di veleno" di Judy I. Lin

Buongiorno, lettor*! ^^

Oggi si conclude il Review Party dedicato a Una magia infusa di veleno, di Judy I. Lin, un fantasy di ispirazione orientale uscito da poco per Mondadori, nella collana Oscar Fantastica. Purtroppo ogni volta che vedo un fantasy di questo genere la mia curiosità è troppo forte e mi ci fiondo. Desideravo tantissimo leggere questo libro, primo volume di una duologia basata sulla magia del tè, un argomento alquanto originale che mi ha fatto subito ben sperare. Ma le aspettative saranno state ripagate? Scopritelo nella recensione e, se non le avete ancora lette, recuperate le recensioni delle mie colleghe di avventura per conoscere altri pareri ;)

Ringrazio la casa editrice per la collaborazione e la copia digitale in omaggio in cambio di un’onesta opinione.

Una magia infusa di veleno

di Judy I. Lin

Prezzo: 11,99 € (eBook) 24,00 € (cop. rigida)

Pagine: 389

Genere: fantasy orientale, young adult

Editore: Mondadori (collana Oscar Fantastica)

Data di pubblicazione: 2 maggio 2023

Acquista su: IBS, laFeltrinelli

Per Ning c'è solo una cosa più dolorosa dell'aver perduto la madre: sapere di averne causato la morte. Perché è stata lei che, inconsapevolmente, le ha preparato il tè avvelenato che l'ha uccisa, e che ora potrebbe portarle via anche la sorella Shu. Così decide di recarsi nella capitale e prendere parte alla competizione per diventare shénnóng-sh di corte, maestra nell'antica arte magica del tè. Il vincitore potrà anche chiedere alla principessa di esaudire un desiderio: per Ning potrebbe essere l'unica possibilità di salvare la sorella. Ma fra intrighi di corte, contendenti senza scrupoli e un bellissimo ragazzo che nasconde un segreto, a essere davvero in pericolo potrebbe essere proprio Ning.

Una magia infusa di veleno ha da subito attirato la mia attenzione per la sua trama e la sua splendida copertina, ma ormai sapete che ho iniziato a guardarmi dai libri che all’apparenza sono troppo belli per essere veri. Questo libro mantiene le sue promesse? È bello sia fuori che dentro? È proprio a questa domanda che volevo rispondere quando ho deciso di leggerlo e anche perché non so resistere ai romanzi che si ispirano alla cultura orientale. Questo, in particolare, si rifà alla leggenda di un dio cinese a cui appunto si attribuisce la scoperta del tè e diverse altre invenzioni nel campo dell’agricoltura. Devo dirvi la verità, il primo impatto non è stato dei più positivi, perché più leggevo più continuavo ad avere una sensazione di deja-vù che mi portava a ricordare un altro libro che ho letto lo scorso anno, Spin the dawn, di Elizabeth Lim. La prima parte e molti degli espedienti di questo libro sembrano coincidere con quelli di Spin the Dawn: una ragazza che nasconde la sua identità e finisce a corte per partecipare a una competizione al posto di un’altra persona; una gara indetta dalla principessa che promette un ambito premio a chi vincerà, nonché un posto nel Consiglio; diverse prove da affrontare, sempre più difficili, ma vuoi non essere in grado di farlo anche se hai una preparazione minima rispetto alla persona di cui hai preso il posto? Insomma, in Spin the Dawn la magia stava negli abiti e nel ricamo, qui sta nell’infusione del tè, ma essenzialmente le dinamiche sono le stesse. Non posso però dire che tutto il romanzo sia stato così, perché se in Spin the Dawn la protagonista uscirà poi da palazzo per mettersi alla ricerca di tre preziosi oggetti, qui ci muoveremo soltanto tra le mura del palazzo e la nostra protagonista, Ning, da aspirante Shennong-shi, sarà costretta a trasformarsi in una spia. Ma andiamo per gradi.

Ning è cresciuta in un luogo tranquillo, il Sù, non il più popolare dell’Impero di Dàxi. Con il padre medico e la madre shennon-shi, ha potuto fare esperienza tra medicina, tè e quant’altro, ma è sempre stata abbastanza svogliata nell’apprendimento. Eppure le sue doti naturali alla magia del tè non sono mai rimaste indifferenti alla madre, che in qualche modo l’ha sempre incoraggiata a imparare di più. Un giorno la madre muore per del veleno nel tè che le ha servito Ning e la sorella rischia la vita per lo stesso motivo. Ecco perché Ning decide di partecipare alla competizione a palazzo per diventare Shennong-shi reale, perché vuole salvare almeno la sorellina Shu e solo la principessa può aiutarla. Ma a corte troverà subito chi cercherà di ostacolarla e finirà invischiata in intrighi politici che metteranno a repentaglio l’Impero con numerosi tumulti, soprattutto dopo una scoperta sconcertante. Non le resta che lasciarsi coinvolgere, perché l’unico modo che ha per salvare Shu è scoprire chi ha avvelenato i panetti di tè e trovare l’antidoto prima che sia troppo tardi. In tutto questo trambusto, ovviamente, ci sarà chi le darà una mano, ma anche gente pericolosa che tenterà in tutti i modi di fermarla. E poi l’Ombra, qualcuno che si muove nell’oscurità e che Ning teme possa essere responsabile dei tè avvelenati. Ma sarà così o c’è qualcun altro dietro? A intrigare ancora di più, mettiamoci pure un misterioso ragazzo piombato improvvisamente davanti alla protagonista che sussurra dolci promesse ed elargisce sorrisi teneri e il gioco è fatto.

Potrei dire di essermi appassionata a questa storia, ma sarebbe vero solo in parte. Per quanto abbia trovato affascinante la magia del tè e le varie ricette legate ai diversi luoghi dell’Impero - elemento che sicuramente ha dato il tocco più originale a tutto il romanzo - non sempre sono riuscita ad apprezzarla. In primis per i motivi sopra citati di troppa somiglianza con Spin the Dawn (e andando avanti anche con La stirpe della Gru, di Joan He). In secondo luogo, la storia, da un certo punto in poi, si riprende e cammina su binari propri, ma lo stile dell’autrice non è sempre stato così impressionante. In alcuni momenti mi ritrovavo ad annoiarmi, in altri a divorare capitoli, in altri ancora a non capacitarmi di come rivelazioni importanti mi scorressero davanti agli occhi senza che venisse data loro la giusta enfasi. Insomma, un ritmo e uno stile non sempre centrati, nonostante diverse cose del romanzo siano valide e lo salvino. Una magia infusa di veleno è una storia da leggere senza troppe pretese, molto simile ad altre per certi aspetti (e quindi un po' deludente da questo punto di vista), ma le descrizioni del tè, della sua magia, degli shennong-shi e delle loro abilità le ho amate; colori, odori, sapori, è come se tutto questo si fosse amalgamato e avesse danzato davanti ai miei occhi in maniera elegante e delicata, ma poi, passando al resto, la magia fosse svanita per lasciare soltanto una storia non così speciale. Non mi sento di sconsigliare questo libro, perché ha il suo fascino, alcuni momenti e alcuni dettagli coinvolgono davvero, ma non è una di quelle letture che cambia l’esistenza. È una lettura leggera, che a tratti intrattiene bene, una lettura come molte altre di questo genere. Non troverete la novità migliore in assoluto in questo libro ma una storia a suo modo intrigante con elementi legati alla cultura cinese che senza dubbio amerete. Tutto ciò infatti che è venuto fuori tra leggende e altre curiosità legate a questo mondo è stato molto interessante da leggere ed è uno dei motivi per cui mi ostino a continuare a leggere romanzi come questo (qui troverete anche un glossario, alla fine del libro, che vi aiuterà a orientarvi meglio). Ho sperato che almeno la parte romance desse qualcosa in più, ma mi duole dirvelo, è davvero una parte irrisoria, che dà poca soddisfazione. Mi auguro qualcosa venga approfondito meglio nel secondo volume e che lo stile dell’autrice si dimostri più maturo. L’idea di fondo c’è, peccato che non tutto risulti così nuovo alla mia memoria di lettrice. Vedremo come andrà a finire, intanto il mio voto è un cauto 3,5.

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Recensione: "Gilded" di Marissa Meyer

Buon pomeriggio, lettor*! ^^

Oggi si conclude il mese di Gennaio e arrivo giusto in tempo a parlarvi di Gilded, romanzo che ho letto, anzi ascoltato su Audible, per un GDL e anche per cercare di seguire la challenge dei 12 libri consigliati da 12 amici (spero quest'anno di completarla tutta). Si tratta di un retelling di Tremotino (fiaba che non conoscevo benissimo ma che ho recuperato per l’occasione) e devo dire che per alcuni elementi mi ha conquistata, ma ci sono anche pecche che non sono proprio riuscita a ignorare. Vi lascio alla mia opinione, fatemi sapere se anche voi lo avete letto e cosa ne pensate. A presto! ;)

Gilded

di Marissa Meyer

Prezzo: 12,99 € (eBook) 24,00 € (cop. rigida)

Pagine: 552

Genere: fantasy, retellling, dark fantasy

Editore: Mondadori (collana Oscar Fantastica)

Data di pubblicazione: 8 novembre 2022

C'era una volta la figlia di un mugnaio... Colpita dalla maledizione di Wyrdith, dio delle storie e della menzogna, Serilda ha sviluppato un incredibile talento per il racconto: quelle con cui incanta i bambini del villaggio sono vicende intriganti, bizzarre, e soprattutto non contengono un briciolo di verità. O almeno così credono tutti. Ma una delle sue storie attira l'attenzione del mostruoso Erlking con i suoi cacciatori non-morti. E così Serilda si ritrova prigioniera in un luogo sinistro, dove si aggirano ghoul, fantasmi e ripugnanti corvi senza occhi. Chiusa nelle segrete del castello, la ragazza è costretta a dimostrare di saper trasformare la paglia in oro - come ha affermato - o sarà uccisa per aver mentito. Disperata, Serilda ha una sola possibilità: accettare l'aiuto di un ragazzo che le è misteriosamente comparso davanti. E che vuole qualcosa in cambio. Presto Serilda si accorge che le vetuste mura del castello celano molti segreti, compreso un antico maleficio. Dovrà trovare il modo di spezzarlo se vuole riuscire a fermare il dispotico potere del re e la sua feroce Caccia una volta per tutte.

Di Marissa Meyer avevo già letto qualcosa, i primi due volumi delle Cronache Lunari, e trovo abbia un talento incredibile; ma se quei retelling, che si agganciano alla fantascienza, riescono a essere davvero originali e strepitosi, la stessa cosa non si può dire di Gilded, una storia con pochi guizzi innovativi e che, per lo più, procede in maniera lineare senza particolari colpi di scena, se non nel finale. So che è il primo volume di una duologia, mi aspetto, infatti, che il secondo libro corregga un po’ le mancanze di questo, ma purtroppo il mio giudizio su Gilded non sarà quello che avevo preventivato. Non fraintendetemi, ho amato questo libro, ma non come avrei voluto. Io adoro i retelling e tutto ciò che ha a che fare col mondo delle fiabe, ma da Marissa Meyer mi sarei aspettata qualcosa di diverso, di più epico e indimenticabile, di più caratteristico, ma ha osato davvero poco stavolta. Ringrazio di aver avuto la possibilità di ascoltare questo volume su Audible mentre sbrigavo qualche faccenda o mentre guidavo, perché l’avessi letto in cartaceo, probabilmente lo avrei abbandonato dopo qualche capitolo. Ma cos’è che non ha funzionato in Gilded? Probabilmente il fatto che succede davvero poco e niente in tutto il romanzo, non ci sono elementi realmente accattivanti, colpa anche di uno stile fin troppo fiabesco che poco si addice ai miei gusti attuali. L’elemento che mi ha sorpresa di più è stato senza dubbio la presenza del folklore appartenente alle culture del nord Europa, come il mito della Caccia Selvaggia. Probabilmente, non fosse stato per questo, la storia sarebbe stata molto più monotona e deludente. Per essere un dark fantasy, Gilded manca davvero di quel tocco di oscurità che ci si aspetta di trovare in un romanzo così catalogato, non fosse proprio per la presenza di questo elemento, che contribuisce in modo abbastanza soddisfacente a dare un’aura cupa e minacciosa. 

Le vicende di Serilda, giovane figlia di un umile mugnaio, si intrecciano con quelle del temibile Erlking,un re mostruoso alla guida della Caccia Selvaggia che avviene ogni luna piena. Serilda è una cantastorie, maledetta dal dio delle storie e delle menzogne, e non esita nemmeno un minuto a tessere una nuova bugia per l’Erlking pur di salvarsi la vita. Ma la sua bugia attira l’attenzione del perfido re che la convoca al suo castello per farle tessere la paglia in oro, così come lei ha raccontato di saper fare. Se non riuscirà a completare il lavoro verrà uccisa. In suo soccorso, accorre un misterioso giovane, Gild, che pare abbia davvero il dono di trasformare la paglia in oro. Il suo passatempo preferito è quello di creare scompiglio al castello e fare i dispetti al Re e alla sua corte, perciò aiutare Serilda non gli sembra un problema e in più è felice di conoscere un’umana, di poterle stare accanto e bearsi del suo calore. Gild è, infatti, un fantasma, un poltergeist, ma non ricorda assolutamente nulla del suo passato. Serilda è profondamente colpita dal ragazzo e anche, in qualche modo, attratta da lui e, quando verrà convocata ancora al castello a tessere sempre maggiori quantità di paglia in oro, non potrà fare a meno di evocarlo nuovamente e innamorarsene ancora un po’. Ma ogni magia richiede un pagamento e Serilda è costretta a donare a Gild quel poco che possiede in cambio del suo aiuto, fino a quando non metterà in gioco un pagamento inaspettato, cambiando le sue sorti per sempre.

Gilded ha il pregio di essere una storia dai toni suggestivi e magici. Lo stile dell’autrice è incantevole e riesce a trasportarti in un mondo a metà tra sogno e fiaba. Ci sono cose su cui indagare che tengono accesa l'attenzione - la ricerca della madre di Serilda, o informazioni su Gild o sul castello infestato in cui vive Erlking - ma è comunque poca roba in 552 pagine e il risultato è una sorta di ridondanza che alla lunga stanca un po', visto che a non tutto viene data risposta e dovremo attendere il seguito per averle. 

Vero punto debole del romanzo è probabilmente la protagonista, Serilda, che ho trovato non molto sviluppata, una ragazza con poco carattere. Mi sono piaciuti il suo ottimismo e la sua inventiva, ma fondamentalmente non è mai riuscita a lasciare il segno o a farmi empatizzare. Solo verso la fine l'ho apprezzata un po' di più, ma per il resto del romanzo mi è sembrata troppo in balia degli eventi e di quel dono/maledizione che si ritrova addosso, senza mai provare a fare realmente qualcosa per liberarsene. Diciamo che se non fosse stato per Gild, avrebbe fatto una brutta fine già dopo qualche capitolo. I tratti più crudi della storia, che riguardano uccisioni macabre e morti violente, non mi hanno fatto rabbrividire, anche se un elemento in particolare mi ha triggerata abbastanza e spero di non ritrovarlo nel secondo volume. C'è anche un tentativo di inserire l'elemento LGBT+ ma l'ho trovato davvero ridicolo e forzato. Non gli è stato dedicato abbastanza spazio e sembra buttato in mezzo solo per adeguarsi a una tendenza molto diffusa che vede queste tematiche tra le più apprezzate da autor* e lettor*. 

L’Erlking è un personaggio senza dubbio affascinante. Quello che mi ha colpito di più sono state le sue reazioni, non sapevi mai cosa aspettarti da lui, se indulgenza o contrarietà, e ammetto che ogni volta che entrava in scena un po’ stavo in allerta. Mi ha conquistata leggere della Caccia Selvaggia, anche perché mi sono ritrovata, nello stesso periodo, a leggerlo anche in un altro volume (Wild Hunt, di Azzurra Pasquali) e ho approfondito con piacere l’argomento, che conoscevo a malapena. Due versione parecchio diverse (domani vi parlerò di Wild Hunt e capirete) ma entrambe ben studiate e inserite a dovere nel contesto. Qui la Caccia Selvaggia è davvero spaventosa, segugi infernali che nelle notti di luna piena danno la caccia a creature del bosco o qualsiasi altro essere il Re voglia catturare per i propri scopi. Si dice che l’occhio umano non sia in grado di assistere a questa feroce cavalcata, che si possa impazzire, e assisteremo infatti a tutto ciò che la Caccia comporterà. Ripeto, questo è stato sicuramente, l’elemento che ho amato di più e che mi ha coinvolta maggiormente. Ma non posso non tirare in ballo anche Gild, un personaggio che, meglio di Serilda, riesce a catturare l’attenzione di chi legge. Se in un primo momento può sembrare un personaggio di poco conto, molto presto ci ritroviamo ad ammettere che così non è. Gild ha una storia, un passato, di cui non ricorda assolutamente nulla, una storia di cui nemmeno noi riusciamo a sapere - perché la narrazione segue il pov di Serilda e quindi scopriamo le cose insieme a lei - ma quando, verso la fine, verranno a galla alcune verità, Gild volerà sul podio dei personaggi più interessanti di tutto il romanzo. Sono decisamene curiosa di leggere il secondo volume solo per conoscere ancora più a fondo lui e capire come tutto si aggiusterà.

In definitiva, Gilded è un romanzo con delle qualità, ha un'atmosfera fiabesca che è difficile eguagliare, ma purtroppo non sono state tali da convincermi del tutto. Ho apprezzato il mito della Caccia Selvaggia, il cattivo Re degli Ontani Erlking e tutto ciò che ruota intorno al misterioso personaggio di Gild, soprattutto alla sua maledizione, ma avrei voluto l’autrice osasse di più, qualche tocco più originale e inaspettato non avrebbe guastato. Aspetterò comunque il secondo volume con piacere, augurandomi un tono ancora più dark, maggiori colpi di scena e uno sviluppo migliore della protagonista Serilda. Consiglio questa lettura a chi ama le fiabe e i regni incantati, a chi ama i racconti e le maledizioni antiche, a chi è alla ricerca di una storia d’amore molto tenera ma ostacolata da un malvagio antagonista, ma se vorrete affrontare questo romanzo, preferite la lettura all'ascolto dell'audiolibro, non ho granché gradito il tono allegro della lettrice in ogni passaggio della lettura, anche nei momenti più macabri o tristi.

Buona lettura! ;)

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Milk, Cookies&Books: libri a merenda - "Dragon Pearl" di Yoon Ha Lee

Buon pomeriggio! ^^

Per la rubrica Milk, Cookies&Books oggi vi parlo di Dragon Pearl, romanzo sci-fi middle-grade che mi ha stupito per diversi aspetti. Il romanzo è uscito per Giunti e fa parte di una collana di romanzi per ragazzi di genere mitologico raccomandati niente di meno che da Rick Riordan. Non mi pare ne siano usciti altri di questa collana, ma ne avevo adocchiati un paio che mi interessavano e che spero arriveranno presto in Italia. Intanto, scoprite di più su Dragon Pearl nella recensione che segue e fatemi sapere se il romanzo vi ispira ;)

Dragon Pearl

di Yoon Ha Lee

Prezzo: 9,99 € (eBook) 16,00 € (cop. rigida)

Pagine: 336

Genere: sci-fi, mitologico, middle-grade

Editore: Giunti

Data di pubblicazione: 13 maggio 2020

Min ha tredici anni ed è apparentemente una ragazza come tante. Proviene in realtà da una lunga stirpe di spiriti volpe, anche se sua madre insiste affinché i figli non ricorrano ad alcun potere speciale. Devono apparire umani, come tutti gli altri. Min però ha un sogno: fuggire da quel suo misero e polveroso pianeta, Jinju. Per questo attende con impazienza la partenza con le Forze Spaziali alla scoperta dei Mille Mondi. insieme al fratello maggiore, Jun. Quando giunge la notizia che Jun ha lasciato l'incrociatore per partire alla ricerca della Perla del Drago, Min capisce subito che qualcosa non va: suo fratello non avrebbe mai disertato. Min decide di fuggire e scoprire cosa è successo a Jun, in un’avventura che la metterà di fronte a giocatori d’azzardo, pirati, fantasmi vendicativi, inganno, menzogne e in cui i suoi poteri saranno necessari. La fantascienza incontra la mitologia coreana. Età di lettura: da 10 anni.

Era da tempo che Dragon Pearl stazionava nella mia libreria ma non mi ero ancora decisa a iniziarlo, un po’ scoraggiata dalle opinioni non proprio positive che avevo letto a suo tempo in giro. Eppure, anche a distanza di anni, questa storia ha continuato a chiamarmi e, alla fine, non ho saputo resistere perché era proprio quello che cercavo nel momento esatto in cui lo cercavo. Dragon Pearl è una storia che mescola vari elementi e questa combinazione, a mio parere, è stata vincente, anzi si è rivelata uno dei motivi che mi ha attratto maggiormente e che mi ha tenuto incollata alle pagine. Avevo proprio voglia di leggere uno sci-fi fresco e avvincente con qualche elemento originale e Dragon Pearl offriva tutto questo e molto di più. Il fatto che si trattasse, poi, di un romanzo raccomandato da Rick Riordan non ha fatto che incrementare la mia voglia di leggerlo. E così mi sono ritrovata immersa nello spazio, su un pianeta sconosciuto di nome Jinjiu, in cui la protagonista e la sua famiglia sono delle volpi e hanno poteri straordinari. Di straordinario qui c’è senza dubbio il mix tra elementi sci-fi e folklore coreano, che ho trovato davvero unico, anche se un po’ azzardato, ma ben funzionante.

La protagonista è Min, tredici anni. Fa parte di una famiglia di spiriti volpe che ha il potere di mutare forma e incantare le persone. “Un tempo, le volpi giocavano brutti scherzi, trasformandosi in splendidi esseri umani per ammaliare i viaggiatori solitari e succhiare loro l’energia vitale”. L’esistenza di Min risente purtroppo dei pregiudizi verso chi è come lei, verso gli esseri soprannaturali, ecco perché non le è permesso mostrare i suoi poteri, ma tenerli sempre nascosti. La madre non fa che raccomandarsi a riguardo, ma Min fa un po’ come le pare, lei è fiera di ciò che è, dei suoi poteri ed ecco perché vorrebbe tanto lasciare Jinjiu un giorno, arruolarsi nelle Forze Spaziali con il fratello e andare alla scoperta dei Mille Mondi. Invece, tutto quello che si ritrova a fare è sottostare a una miriade di regole, occuparsi di faccende domestiche ed essere costretta a convivere con la sua numerosa (e rumorosa) famiglia, con zie e cugine che non fanno che giudicarla. L’occasione ideale si presenta quando un investigatore bussa alla loro porta in cerca di notizie sul fratello di Min, che pare abbia disertato per andare alla ricerca della famosa Perla del Drago, una reliquia antichissima che ha il potere di trasformare i mondi e molto di più. Ma suo fratello non avrebbe mai disertato, non avrebbe mai fatto una cosa del genere, Min lo conosce bene; è convinta che ci sia qualcosa sotto e molto probabilmente ha bisogno di aiuto. Ecco perché decide di contravvenire a ogni regola della madre e lasciare Jinjiu da sola per scoprire che fine abbia fatto il fratello, non ha che un indizio in codice cui fare riferimento e la sua incrollabile audacia (anche se io la chiamerei imprudenza). Una volta nello spazio, Min si ritroverà a dover affrontare pericoli di ogni genere, in un susseguirsi di momenti carichi di tensione, prove di coraggio, sfide impossibili e tutto quanto i Mille Mondi avranno da riservarle.

Nonostante una partenza un po’ lenta, ricca di dettagli, in cui spesso ci si ritrova a leggere cose senza senso e poco utili ai fini della trama, la seconda parte di Dragon Pearl si dimostra una lettura molto più avvincente e intrigante. La nostra Min darà prova della sua abilità con l’Incanto, la magia degli spiriti volpe, e di tutte le sue altre doti nascoste per affrontare l’avventura che ha deciso di intraprendere e spesso ci terrà col fiato sospeso nell’attesa di scoprire che cosa accadrà, se se la caverà o ne combinerà una delle sue. Devo essere sincera: non tutto ha funzionato in questo libro, c’è un po’ di confusione qua e là, in alcuni punti la trama fa acqua e ci sono anche piccoli momenti morti che ti fanno venir voglia di abbandonare la lettura, ma guardando in generale a ciò che l’autor* ha creato, direi che è un buon punto di partenza e ci si può anche innamorare delle idee originali che si trovano nel romanzo. Il modo in cui Lee ha mescolato sci-fi, magia e leggende coreane risultando convincente è il motivo per cui mi sento di consigliare questa lettura, ma non aspettatevi un capolavoro perché ha pure i suoi difettucci. Ho vissuto tutto come un'avventura fantastica ed eccitante, ma mi è mancato qualcosa, forse le emozioni, forse l'empatia per la protagonista. Se però cercate una storia piena di imprevisti, che vi faccia un po’ ricordare certi classici della fantascienza ma dalla struttura meno complessa, una lettura che vi faccia divertire senza troppi pensieri, Dragon Pearl è davvero l’ideale. So che è uscita una sorta di sequel o spin-off, Tiger Honor, ma non so se Giunti lo porterà in Italia. Sarei curiosa di leggerlo per vedere se ci sarà qualche evoluzione importante o se il worldbuilding verrà esplorato un po’ meglio, se i Mille Mondi avranno altre sorprese interessanti da riservare al* lettor*. Dragon Pearl è stata una bella esperienza di lettura, sicuramente più originale di altre, ma alcune cose meriterebbero di essere approfondite in maniera diversa. Il mio giudizio è comunque positivo e terrò d'occhio Yoon Ha Lee che ha scritto qualche altro sci-fi che secondo me merita.

Fonte immagini: Google immagini